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Voici un peu d’information sur mon parcours avec le mélanome.

En 2018, les choses ont changé pour moi, car j’ai reçu un diagnostic de mélanome de stade 3 avec mutation au gène BRAF. En février 2018, j’ai repéré un grain de beauté sur ma poitrine droite, il était noir avec une desquamation sèche autour.

Je suis allée voir mon médecin de famille immédiatement et elle m’a référée à un dermatologue.  Lorsque j’ai reçu la date de mon rendez-vous avec le dermatologue, ce n’était pas avant six mois. J’ai appelé immédiatement pour voir si je pouvais avoir un rendez-vous plus tôt, et j’ai réussi à obtenir un rendez-vous pour le début mars 2018.

Le dermatologue m’a dit « Je ne pense pas que ce soit un cancer mais faisons une biopsie ».  Une semaine plus tard, le 15 mars, j’étais en réunion et mon téléphone a sonné.  C’était le dermatologue. Il a dit, « Karen, désolé, vous avez un mélanome. »  Il m’a ensuite dit qu’il avait déjà pris rendez-vous avec le chirurgien.  C’était une semaine plus tard.  Je ne me souviens pas du tout de ce qu’il m’a dit.  Mon mari m’a posé des questions, mais je ne me souvenais de rien.  J’ai lâché le téléphone et je me suis mise en mode panique.  Mes émotions étaient très fortes et je repoussais mon mari car je voulais m’occuper de tout moi-même.  Le mot cancer effraie tout le monde.

J’ai subi deux interventions chirurgicales majeures, l’une en mars 18 sur un grain de beauté de 2 mm et 5 ganglions lymphatiques, la seconde en fin avril 2018, qui a enlevé 15 autres ganglions lymphatiques. Dans la deuxième semaine de mai, j’ai vu mon oncologue, le Dr Rajagopal, qui est le seul spécialiste du mélanome dans la région de Halton et Peel. J’ai été choquée d’apprendre que le médicament dont j’avais besoin n’était pas couvert par l’Assurance santé de l’Ontario ; il venait d’être approuvé par Santé Canada en 2017. Les médicaments étaient très coûteux, à hauteur de 20 000 $ par mois. J’ai également fait une demande auprès du Fonds de santé Trillium, mais le fournisseur d’assurance de mon employeur, auquel je cotisais depuis 15 ans, a couvert 100 % des coûts. Sinon, j’aurais dû dépenser mes économies de retraite pour acheter les médicaments. On m’a dit que si je n’acceptais pas le traitement, je mourrais dans les 2 ou 3 ans. Bien qu’il y ait eu quelques effets secondaires, comme de fortes fièvres et des migraines, je savais que les avantages l’emporteraient sur les coûts.

Je voulais me prouver à moi-même et aux autres patients atteints de cancer que l’on peut faire n’importe quoi.  Depuis que j’ai été diagnostiquée, j’ai fait ma première course de 5 km avec mon mari qui m’a accompagnée tout du long. Même si vous êtes en traitement, vous pouvez toujours prendre soin de vous et de votre corps.

Je suis entrée en contact avec Sauve ta peau lorsque ma compagnie a été achetée. Je n’avais pas d’avantages sociaux avec la nouvelle compagnie, alors le docteur m’a orientée vers eux.  Ce groupe m’a beaucoup soutenue, c’est un groupe formidable et je suis heureuse de donner de mon temps pour une grande cause.  Kathy et Natalie sont des amies très proches pour moi, même en dehors de l’organisation. Sauve ta peau est une famille, nous veillons sur tout le monde et nous nous entraidons.  Je me suis beaucoup impliquée dans les initiatives de sensibilisation de Sauve ta peau et j’ai fait partie du conseil d’administration.

Sans mon équipe de soutien, mon mari Brad Buckler et l’équipe formidable de Sauve ta peau, j’aurais jeté l’éponge il y a longtemps.

En décembre 2020, le mélanome est réapparu dans ma voie lymphatique et sur le côté de mon poumon.  Ils ne pouvaient pas faire de chirurgie là où se trouvaient toutes les petites tumeurs.   Mon médecin et moi avons décidé de recourir à l’immunothérapie. J’ai fait mon premier traitement le 12 janvier 2021 et je me suis sentie en pleine forme pendant deux semaines.  Ensuite, le virus a attaqué mes muscles, mes cordes vocales, etc. Je ne pouvais plus marcher sans canne, je ne pouvais plus parler. L’oncologue m’a orienté vers un médecin spécialiste des rhumatismes et j’ai été mis sous stéroïdes pendant 6 mois. Il était prévu que je suive d’autres traitements, mais j’ai refusé. L’oncologue était d’accord avec moi. J’ai trouvé un physiothérapeute qui m’a aidé à retrouver mes muscles après avoir arrêté de marcher et de parler. En un mois, je marchais sans canne et je pouvais lever les bras, etc.

En novembre 2021, le docteur a dit qu’il n’y avait aucun signe de cancer ou de tumeur. Nous avons fait un autre scan en août qui a confirmé l’absence de cancer. Je vis pleinement ma vie, je vais au chalet, je fais des randonnées, je fais ce que je veux faire. Je dis aux gens de faire de l’exercice, de manger sainement et de boire beaucoup d’eau pour rester en bonne santé.