Soins personnels après le cancer

Le récupération de chacun est unique, à la fois en longueur et en forme. Parfois, le processus de récupération d’un traitement peut durer plus longtemps que le traitement lui-même. Certaines personnes préfèrent se rapprocher le plus possible de leur vie «normale» avant le cancer, tandis que d’autres décident d’apporter des changements à leur vie ou de faire quelque chose qu’elles ont toujours voulu faire, comme voyager ou avoir de nouveaux loisirs. Quoi que vous souhaitiez pour votre récupération, gardez à l’esprit que pendant cette période, vous aurez de nombreux rendez-vous médicaux pour suivre vos progrès et planifier en conséquence.

Votre récupération physique sera facilité par le bien-être général. Bien manger et faire de l’exercice vous aideront à améliorer votre santé générale et votre système immunitaire. Cesser de fumer améliorera également votre état de santé général et réduira les risques de récidive. Votre peau sera sensible après un cancer de la peau. Par conséquent, la protection contre le soleil contribuera également à prévenir les récidives.

Bien qu’il semble évident que vous devriez être heureux de terminer vos traitements contre le cancer, l’inverse est vrai pour certaines personnes. Il existe de nombreuses cas de personnes qui se sentent malheureuses après le traitement, notamment le chagrin causé par le temps perdu, la peur d’une récidive, les souvenirs des difficultés de traitement, les changements corporels et le stress financier. Toutes ces préoccupations sont valables après le traitement du cancer. Celles-ci peuvent être de bonnes choses à discuter avec des amis et la famille, ou dans un groupe de soutien du cancer. Si vous craignez une dépression clinique, consultez votre équipe de soins de santé, qui vous recommandera peut-être à un professionnel de la santé mentale.

De nombreuses personnes peuvent reprendre le travail rapidement après leurs traitements. Toutefois, c’est sage de contacter votre service des ressources humaines pour déterminer en quoi vos advantages médicaux et votre emploi seront différents lorsque vous retournerez au travail, et pour savoir si votre employeur dispose de programmes de soutien pour les employés qui retournent au travail. Bien qu’il soit illégal de discriminer contre une personne atteinte de cancer, il est possible que votre position au travail ait changé pendant votre absence. Si vous recherchez un nouvel emploi après le traitement, sachez que vos antécédents médicaux peuvent rendre votre recherche d’emploi plus difficile.

Votre programme médical après le traitement dépend de votre cancer, des traitements que vous avez reçus et de la réaction de votre corps à ces traitements. Peu importe ces facteurs, vous aurez régulièrement des rendez-vous médicaux afin que votre équipe de soins puisse surveiller votre récupération et être en mesure de détecter une récidive. Ces rendez-vous de suivi peuvent être effrayants; il peut être utile de les considérer comme un outil permettant de contrôler votre corps et votre cancer. Nous vous recommandons de conserver un dossier médical personnel à votre avantage. Cela inclut votre type de cancer et votre stade, la date de votre diagnostic, la date des tests que vous avez subis et leurs résultats, les coordonnées de votre équipe soignante et d’autres informations pertinentes. Voici quelques lignes directrices pour votre calendrier de suivi potentiel. N’oubliez pas d’effectuer un auto-examen mensuel de votre peau en plus de ces rendez-vous:

Stade 0: Votre médecin examinera votre peau chaque année, mais vous devrez vous auto-examiner une fois par mois.

Stade IA: votre médecin vous rencontrera tous les trois à douze mois pendant cinq ans, puis une fois par an. Vous devriez auto-examiner votre peau une fois par mois.

Stade IB, IIA, IIB, IIC: Votre médecin vous rencontrera tous les trois à six mois pendant deux ans, puis tous les trois à douze mois pendant deux ans, puis une fois par an. Vous devriez auto-examiner votre peau une fois par mois.

Stade IIIA, IIIB, IIIC: Votre médecin vous rencontrera tous les trois mois la première année, tous les quatre mois la deuxième année, tous les six mois les trois prochaines années et une fois par an par la suite. Vous devriez auto-examiner votre peau une fois par mois.

À l’exception de l’immunothérapie, les traitements du cancer peuvent affaiblir votre système immunitaire. La blessure après une chirurgie augmente les risques d’infection, tandis que la radiothérapie et la chimiothérapie limitent la quantité de globules blancs produite par votre corps. Par conséquent, votre corps est plus susceptible aux infections et autres maladies pendant votre récupération. Il est conseillé d’éviter les personnes souffrant de maladies telles que le rhume ou la grippe et de se laver les mains souvent. Rester en bonne santé en ne fumant pas, en consommant de l’alcool avec modération, en mangeant bien et en faisant de l’exercice, vous améliorerez également votre santé. Les suppléments nutritionnels tels que la vitamine A et les probiotiques sont connus pour aider à améliorer le système immunitaire.

Harvard Health Publications: How to Boost your Immune System (l’anglais seulement)

Votre situation financière après le traitement dépend de la durée de votre absence du travail, de vos avantages médicaux  et de vos frais médicaux. Pendant votre récupération, il peut également y avoir des coûts permanents pour des médicaments ou du matériel. Une fois que vous êtes de retour au travail, il peut être utile d’alléger une partie de vos frais médicaux dans votre déclaration de revenus. Vos primes d’assurance vie et voyage peuvent également changer en fonction de vos nouveaux antécédents médicaux. N’oubliez pas que vous ne pourrez peut-être pas reprendre le travail à temps plein tout de suite. Si vous êtes incapable de retourner au travail pendant une longue période, ou pas du tout, vous pouvez examiner vos prestations d’invalidité. Ces avantages paient un pourcentage de votre salaire, mais dépendent de l’assurance de votre employeur. Vous pourriez également être admissible à des prestations gouvernementales dans le cadre du programme d’invalidité du Régime de pensions du Canada.

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Avoir un mélanome dans le passé augmente les chances de récidive; il est donc important de garder votre corps en bonne santé pendant votre période de récupération. Bien manger et faire de l’exercice vous permettront de vous sentir mieux et d’aider votre système immunitaire à se rétablir. Cesser de fumer et pratiquer la protection solaire contre le cancer de la peau minimisera également les risques de récidive. Comme vous consulterez votre médecin régulièrement pendant votre convalescence, assurez-vous de lui poser toutes vos questions ou préoccupations. Demandez à votre médecin quels sont les symptômes à surveiller afin de ne pas vous inquiéter de toutes les douleurs et si vous remarquez l’un de ces symptômes, appelez-le immédiatement, même si vous vous trouvez entre deux rendez-vous. Votre programme médical après le traitement sera le suivant (ou similaire):

Stade 0: Votre médecin examinera votre peau chaque année, mais vous devrez vous auto-examiner une fois par mois.

Stade IA: votre médecin vous rencontrera tous les trois à douze mois pendant cinq ans, puis une fois par an. Vous devriez auto-examiner votre peau une fois par mois.

Stade IB, IIA, IIB, IIC: Votre médecin vous rencontrera tous les trois à six mois pendant deux ans, puis tous les trois à douze mois pendant deux ans, puis une fois par an. Vous devriez auto-examiner votre peau une fois par mois.

Stade IIIA, IIIB, IIIC: Votre médecin vous rencontrera tous les trois mois la première année, tous les quatre mois la deuxième année, tous les six mois les trois prochaines années et une fois par an par la suite. Vous devriez auto-examiner votre peau une fois par mois.

Si vous ressentez de l’anxiété à propos d’une récidive, en parler à votre famille, à vos amis ou à un conseiller peut vous aider. Il est également conseillé de conserver votre assurance médicale le plus longtemps possible en cas de récidive.

Il est naturel que des changements dans votre état de santé pèsent sur vos relations avec vos amis et votre famille. Votre perspective générale a probablement considérablement changé, ce qui vous empêche de vous rapprocher de ceux qui vous entourent. Vos amis et votre famille risquent de ne pas savoir comment vous soigner pendant votre convalescence, ou d’assumer que vous êtes revenu à votre état de santé et d’énergie, ce que vous pourriez ne pas être encore. Cependant, ils pourraient vous surprotéger lorsque vous recherchez une indépendance dans votre récupération. Demandez à votre famille et à vos amis d’être patients avec vous et de partager vos sentiments. Soyez honnête à propos de ce que vous avez envie de faire; leur comportement envers vous ne changera pas à moins que vous leur disiez ce dont vous avez besoin, et votre relation pourrait en devenir renforcée. Si vous êtes incapable de parler de votre expérience du cancer à vos amis et à votre famille, il peut être utile de rechercher un groupe de soutien comme celui dirigé par Sauve Ta Peau . Parler de votre expérience commune à d’autres survivants du cancer peut contribuer à atténuer le ressentiment que vous ressentez envers d’autres personnes de votre vie pour ne pas être en mesure de vous raconter cette expérience.

Si vous souhaitez avoir un enfant après vos traitements, la première étape consiste à contacter votre équipe de soins. Leur recommandation sera basée sur votre âge, le type de traitement que vous avez reçu, si votre cancer a des liens génétiques et vos chances de récidive. Quel que soit le traitement que vous avez reçu, il est recommandé aux hommes d’attendre au moins un an pour que le sperme guérisse et aux femmes d’attendre environ six mois que tous les œufs susceptibles d’être affectés par le traitement quittent le corps. Les bébés conçus pendant ou trop tôt après le traitement risquent davantage de présenter des anomalies congénitales. Certains traitements du cancer, tels que la radiothérapie et la chimiothérapie, peuvent affecter négativement votre fertilité ou vos organes reproducteurs. Préparez-vous à la possibilité qu’il soit déconseillé, très difficile ou impossible de devenir enceinte après un traitement contre le cancer.

Les effets secondaires physiques après le traitement dépendent du ou des traitements que vous avez reçus et de la façon dont votre corps les a traités. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées, de la fatigue, de la douleur, de l’incontinence, des symptômes ménopausiques, des lésions nerveuses et des problèmes au système digestif et aux organes. Demandez à votre médecin quels types d’effets secondaires sont possibles compte tenu de vos antécédents médicaux afin de vous préparer. Sachez également que votre traitement peut avoir affaibli votre système immunitaire (en particulier dans le cas de la chimiothérapie et de la radiothérapie) et que vous pourriez être plus susceptible aux infections et à d’autres maladies pendant votre rétablissement. Si vos ganglions lymphatiques ont été enlevés par chirurgie ou endommagés par une radiothérapie, vous pouvez être à risque de lymphoedème. Le lymphœdème se produit lorsque l’accumulation de liquides lymphatiques dans le corps provoque un gonflement. Cela peut être une condition à long terme ou à court terme.

Les symptômes du lymphœdème comprennent une diminution de la flexibilité des articulations, une sensation de lourdeur dans les bras ou les jambes, un sentiment que vos vêtements ou vos bijoux sont plus étiré(e) (sans changement de poids) et des infections récurrentes dans la même région. Si vous remarquez l’un de ces symptômes, informez-en votre médecin, car le lymphœdème est plus facile à traiter lorsqu’il est détecté tôt.